...Последнего из лордов дома Виверны обычно изображали сидящим, реже – полулежащим, но никогда – стоящим. Особенно если рисовали его в компании – с приемными детьми, названным братом, принцем Анейри, племянником...
Иногда – чуть сзади других; играли светом и тенью, словно бы старались что-то скрыть.
Нет, дело было не в здоровье – или, точнее, отсутствии такового.
А в чем?Через несколько месяцев после возвращения из плена он вполне себе ходил, а летал так и вовсе до конца своих дней. В конце концов, если для кого-то нанимают эльфийского целителя «с веточками», то он делает, как правило, все возможное и немножко сверх того. Да и лечение у Тварей – вещь, мягко говоря, малоприятная, но действенная.
Вот и лорд Киэран не просто выжил, но и прожил стараниями эльфа ещё около тридцати лет.
И летал – до самого конца, да.
Правда гостей предпочитал принимать не вставая с кресла – но это уж его дело, так?
А на самом деле все было просто.
...Несмотря на ловкость и силу, последний прирожденный лорд Виверна был человеком хрупкого сложения и небольшого роста – даже по сравнению со своими сородичами. Не говоря уже о тех, кто не принадлежит к народу Полуострова.
Все-таки более двадцати поколений предков, специально выращенных для полетов на небольших драконах, это кое-что значит.
Рассказывают, что Киэран, последний прирожденный из лордов дома Виверны, как-то жестоко пошутил с принцем Анейри, сыном императора Аодаорне – несмотря на все добро, которое тот сделал для Полуострова и для него лично. То ли не ценил, то ли хотел поквитаться за всё то дурное, что видел от его старшего брата и прочих соотечественников...
А может быть, рассказы о злобе и коварстве истинных лордов Полуострова возникли не на пустом месте.
Что же случилось?Как бы там ни было, в один прекрасный зимний день он предложил юному принцу посмотреть на немногих уцелевших в боях драконов. Конечно, принц спросил, а можно ли полетать – и ему, разумеется, позволили. С инструктором, магической подстраховкой – и зверя дали самого спокойного, на котором детей учили.
Когда принц, только что впервые поднявшийся в небо и познавший радость полета, вбежал, светясь от восторга, в полутемную залу, где лорд ждал его – как всегда, в тени, сидя в тяжелом кресле.
- Ну как, понравилось? – с улыбкой спросил Киэран.
- Ты не представляешь, это такое... Я завтра приду еще, хорошо?
- Разумеется, – улыбнулся лорд. – Приходи сколько хочешь, завтра, или в любой день... Ещё полгода где-то можешь приходить летать, – он смерил юношу внимательным взглядом, – или чуть дольше.
- А что потом? – удивился принц.
- А потом – вырастешь. Во всяком случае, если пойдешь в отца и брата – а по моему разумению, так оно и будет, – то он тебя просто не поднимет.
- А нельзя как-нибудь вывести дракона побольше?
- Увы. Боюсь, это предел. Оказалось проще вывести человека поменьше, – последний прирожденный лорд Виверна грустно усмехнулся.